Ikona Mody- Yves Saint Laurent

W wieku 17 lat Yves Saint Laurent przybył do Paryża z teczką pełną swoich rysunków. Jego pierwszy sukces w świecie mody to zwycięstwo w konkursie na projekt sukienki koktajlowej organizowanym przez Woolmark. Dzięki temu spotkał się z Christianem Diorem, który zatrudnił go na stanowisku głównego projektanta. Po śmierci Diora w 1957 roku YSL objął kierownictwo nad domem mody Dior, ratując firmę przed bankructwem.

Pomimo zawodowych sukcesów, Saint Laurent zmagał się z trudnościami osobistymi. Został powołany do wojska podczas wojny francusko-algierskiej, gdzie przeżył ciężkie załamanie nerwowe po odrzuceniu przez innych żołnierzy z powodu swojej orientacji homoseksualnej. Trafił do szpitala psychiatrycznego, gdzie poddano go nieudanej terapii elektrowstrząsowej, mającej na celu zmianę jego orientacji.

Po wyjściu ze szpitala Saint Laurent opuścił Diora i założył własną markę z pomocą swojego partnera życiowego i biznesowego, Pierre’a Bergé. Saint Laurent projektował, a Bergé zajmował się organizacją i finansami. Lata 60. i 70. to czas jego największych osiągnięć, w tym przełomowych kolekcji. YSL wprowadził do mody elementy stylu bitników, jak skórzane kurtki i wysokie buty, a także tweedowe marynarki. W 1966 roku zaprezentował kobietom smoking, wcześniej zarezerwowany wyłącznie dla mężczyzn. Jego prace odzwierciedlały zmiany w społeczeństwie, w którym kobiety zaczęły obejmować “męskie” zawody, a młodsze pokolenie opierało się wobec tradycji.

W 1972 roku Andy Warhol stworzył serię portretów Saint Laurenta. Yves Saint Laurent zakończył swoją karierę zawodową w 2002 roku, obchodząc czterdziestolecie pracy twórczej.

W 1993 roku dom mody YSL został sprzedany koncernowi farmaceutycznemu Sanofi, a w 1999 roku markę przejęła grupa Gucci. Tom Ford był projektantem marki do 2004 roku, a następnie Stefano Pilati.

Yves Saint Laurent zmarł 1 czerwca 2008 roku w swoim paryskim domu, w wieku 71 lat. Jego pogrzeb odbył się 5 czerwca w kościele Św. Rocha, w obecności m.in. prezydenta Francji Nicolasa Sarkozy’ego oraz innych projektantów mody. Po kremacji jego prochy miały zostać rozsypane w ogrodzie jego willi w Marrakeszu.